ХК «Южный Урал» не вошел в тройку призёров на предсезонном турнире «Кубок Дизеля-2018» в Пензе. Накануне подопечные Евгения Зиновьева проиграли фавориту турнира казанскому «Барсу». На протяжении всей встречи орчане вели в счёте, однако к её финалу казанцы переломили ситуацию и вырвали победу со счетом 3:2, став обладателями главного приза.
Таким образом, «Южный Урал» на этом турнире занял 4 место, проведя 4 встречи и одержав всего одну победу. На последнем, пятом месте, оказались хозяева соревнований — пензенский «Дизель». Второе и третье места достались ХК «Саров» и ХК «Рязань» соответственно.
После победы над «Дизелем» в этом турнире главный тренер «Южного Урала» Евений Зиновьев заявил:
Команда по ходу турнира прибавляет с каждым матчем. Появилась уверенность, свежесть, хоккеисты значительно прибавили в движении, и что немаловажно, появилась мысль в атаке.
Следующие игры в рамках подготовки к новому сезону орчане проведут в родных стенах. 21 августа в Орске стартует традиционный турнир Кубок Губернатора Оренбургской области.